Biografia de Eloy Alfaro
José Eloy
Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de 1842 - Quito, Ecuador, 28
de enero de 1912) fue Presidente de la República del Ecuador en dos ocasiones
en períodos que comprenden entre 1897 a 1901 y 1906 a 1911, general de División
del Ejército del Ecuador desde 1895 y líder de la revolución liberal
ecuatoriana (1895 - 1924). Por su rol central en las batallas de la revolución
y por haber combatido al conservadurismo por casi 30 años, es conocido como el
Viejo Luchador.
Alfaro inició
su lucha contra los conservadores católicos desde los años 60 del siglo XIX,
pero la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe Supremo de las provincias de
Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión en febrero de 1883, lo cual duró hasta
el 11 de octubre del mismo año, cuando fue organizado un gobierno provisional
que restauró el conservadurismo en el poder. Alfaro se había convertido en uno
de los grandes opositores del presidente Gabriel García Moreno y de su línea
conservadora que siguió en el poder incluso después de su muerte.
El 5 de junio
de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia en contra del presidente interino
Vicente Lucio Salazar y lo nombra Jefe Supremo, por lo que Eloy Alfaro vuelve
al país desde el destierro en Panamá y se da inicio a la Revolución liberal y a
una corta guerra civil con la que conquista el poder.
El 17 de
enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional hasta el 1 de septiembre de
1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la separación entre
iglesia y Estado. Después de su primer gobierno, apoyó a su sucesor, Leónidas
Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo después surgieron diferencias entre ambos. Se
opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1 de enero de 1906 y a pocos
días, el 17 de enero, se proclama Jefe Supremo y gobernó hasta el 12 de agosto
de 1911. En el segundo período de gobierno de Alfaro se realizaron varios
cambios, entre los cuales consta la legalización del divorcio, la construcción
de numerosas escuelas públicas, se instauró la libertad de expresión, se
instituyó el laicismo, el derecho a la educación gratuita, así como el
matrimonio civil. Sin embargo, se considera como el mayor logro de este período
el haber finalizado la construcción del Ferrocarril Transandino que unió las
ciudades de Guayaquil y Quito. Esto ayudó a la creación de la empresa
ferrocarrilera dirigida por el empresario quiteño Marco Antonio Benavides; que
se convirtió, años después, en la mano derecha de Eloy Alfaro. Marco, su asesor
influyó mucho en los ideales de Eloy Alfaro y manejó sus finanzas (se dice que
tenía ciertas tendencias homosexuales). Este se encargó de todos los trabajos
ferrocarrileros.
Después del
cese de sus funciones, durante el gobierno de Emilio Estrada Carmona, Alfaro
cuestionó severamente la administración del Presidente y pronto los coidearios
de Alfaro, empezaron a organizar una serie de sublevaciones militares. Alfaro
fue desterrado a Panamá durante el gobierno interino de Carlos Freile
Zaldumbide. El 4 de enero de 1912 volvió al país y pronto se propuso dialogar
con el Gobierno, sin embargo, el general Leónidas Plaza lo encarceló. El 28 de
enero de 1912, una multitud de personas en Quito, influenciadas por placistas y
conservadores, ingresaron a la cárcel donde estaban detenidos Alfaro, sus
familiares, y amigos, y después de un linchamiento, arrastraron los cuerpos de
los líderes liberales por las calles de Quito hasta el parque El Ejido y
finalmente los incineraron.
Se considera
que su legado más importante fue la defensa de los valores democráticos, la
unidad nacional y la integridad territorial del Ecuador, del laicismo y la
modernización de la sociedad ecuatoriana, por medio de nuevas ideas, de la
educación y de sistemas de transporte y comunicación. La Escuela Superior
Militar del Ejército ecuatoriano lleva su nombre, así como el buque insignia de
la Escuadra Naval. Alfaro es considerado en la historia del Ecuador como uno de
los caudillos más sobresalientes.
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